希腊人民
古希腊人和希伯莱人为两个强烈地感觉到自己同邻邦有所不同的民族，他们相互之间并不遥远，但是却在很大程度上对对方是一无所知，而且还互不影响，一直至亚历山大征服之后的时期。然而，后来这两种典型的文化--希伯莱人的宗教热忱和希腊人的理性和人文精神--的融合却构成了整个欧洲文化和基督教的基础。
希腊为多样化的地区。对希腊文化发展十分重要的一点便是绝大多数城邦均有狭长的肥沃平原，高地的牧场，覆盖着森林的山坡，光秃的山顶，很多城邦还有出海口。希腊的自然环境使他们能够在小范围内实现自给自足。
气候是另一个重要的因素。首先，它让希腊人靠很少的设施就可以生活，在希腊，一个人能够过一种积极的生活、所需的食物却比其他恶劣气候下要少得多；但是同样有这样一个事实--希腊人，可以而且的确是将绝大部分闲暇时间用于户外。很少有哪个民族这样的酷爱交际。谈话对于希腊人而言就像呼吸一样不可缺少。除了雅典，有哪个社会产生过像苏格拉底这样的人物--他没有写下一个字，没有传授一套教义，除了一两次上战场以外，从没有离开过一座城市，只凭着在街头与人谈话就改变了人类的思想潮流？又有哪个社会，这样不考虑受教育阶层同未受教育阶层，有趣味者同粗俗大众之间的差别？
雅典人，以及很多其他地区的希腊人的教育，是在集会场合获得的--在市场、杜廊、竞技场，在政治集会，在剧场，在荷马作品的公开朗诵会，在宗教仪式与庆典上长时间的谈话中。阿提卡的气候所给予的最大恩惠，兴许就是各种重大集会能够在露天举行。假如必须有屋顶和高墙的话，不管雅典人本能中有多么的民主，雅典的民主、还有雅典的戏剧也发展不到如此高的地步。在雅典，所有的事务能够向所有的人敞开，因为它们能向空气和阳光敞开。
希腊人发展出了一种政体形式“Polis”，我们把它不尽准确地译为“城邦”。城邦起源于一种地方公共安全联盟，之后成为人们道德、理智、审美、社会和实践生活的焦点。其他政治社会的形式为静态的；而城邦则是希腊人有意识地创造比以往更为优秀的公共与个人生活的方式。这的确便是一个希腊人在其同胞的众多发现之中会置于第一位的东西，那就是他们找到了最佳的生活方式。亚里士多德就是这么想的，因为他那句常被译作“人是政治的动物”的名言，事实上意味着：“人是这样一种动物，其特性就在于他生活在城邦之中。”假如一个人不是这样的，那他就在其最好最为典型的意义上比人少了些什么。
亚里士多德在《政治学》中进一步推论道，城邦是人能借以全面实现其精神、道德与理智能力的唯一框架。它远不止是一种政府组织的形式，还是一种生活共同体。能够不仅对“城邦”，而且还有希腊人的行为与思想作出解释的，甚至在于他们本质上是社会的。在谋生方面他们本质上均是个人主义者，而在完善生活的实现方面，他们本质上为“共同体主义者”。当然，每个城邦都非常小，这样才可以直接接触和交往。
要是我们问一个希腊人，到底是什么让他不同于蛮族，他可能会说，而且事实上的确也会这样说了：“蛮族是奴隶，而希腊人是自由人。”在希腊人看来，城邦事务是公共事务，而不是一个独裁者的私人利益。他是被法律治理的，一种已知的尊重正义的法律。假如他的城邦属于彻底民主的，他就直接参与政府的治理；而假如它不是个民主政体，起码他也是一个“成员”，而不是统治的对象，政府的治理原则也是已知的。
希腊人在灵魂深处觉得专断的政府对他是一种冒犯。按照荷马的说法：“假如奴役的日子将降临到一个人头上，宙斯便会取走他一半的人性。”东方的鞠躬礼让希腊人看了非常不舒服。亚洲的君主靠折磨和鞭笞迫使人们服从；希腊人靠辩论和劝说来作出他们的决定，随后就能行动如一人，并击败一切敌人。所以，在后一辈人的神庙的三角墙上，全是反映古老神话中地上出生的巨人与奥林匹亚诸神之间战争的雕像，这也就不足为奇了。希腊诸神一再凯旋，自由和理性战胜了专制和恐惧。
哪怕是对诸神，希腊人也像是对人那样地祈祷，站立着；虽然他全然明了人性与神性之间的差异。他不是神，这他知道；但是他起码是个人。他知道对猿猴般模仿神性的人，诸神会毫不留情地加以打击，在所有的人性特征中，谦逊和敬畏是他们最推崇的。然而他也记得神与人来自同样的出身。
优秀城邦由爱好城邦生活的人们组成。她的理想是每一个公民都应参与城邦所有的行动和事务，这个理想可以被认为是来源于一个高贵的荷马式的概念：阿瑞忒（arete）。希腊人不会认为自己仅是处于某种固定环境中的存在物，而是从最广泛的角度来设想自己作为人的种种可能性。他们的理想不是一种特殊的骑士式的理想，就像骑士信条或爱情那样的东西；他们称他们的理想为“阿瑞忒”，它不宜被翻译为“德性”（virtue），在现代英语中，“德性”完全是个道德方面的词汇；然而与之相反的，“阿瑞忒”这个词则被普遍地运用于所有的领域之中，其含义简单说来就是“卓越”（excellence）。它的用法可以由其所处的特定上下文得以限定。例如一匹赛马的“阿瑞忒”在于它的速度，一匹拉车的马的“阿瑞忒”则在于其力量。
倘若这个词用于人身上，在一般的语境中，它意味人所能有的所有方面的优点，包括道德、心智、肉体、实践各个方面。它就被当作一个包容一切美德和活力的概念。这一理想暗示着对生活的整体性或统一性的尊重，并且随之产生了一种对专门化的厌恶之情。在他们看来，一个人应该亲自依次尝试每一件事，城邦也应如此。
然而这个爱好者的概念不仅意味着生活为一个整体，同时也意味着生活应该是简单的。如果一个人想要在其有生之年内扮演生活中的全部角色，那么这些角色地普通人来说，必须是不太难掌握的。而这也正是城邦崩溃的一个重要原因。从希腊人开始，西方人绝对不会顺其自然。他们必定要追问、发现、改进、发展；而正是这种不断的追求和发展注定要打破城邦制。
古典希腊的艺术不是一种全新的创造，而是一种复兴。希腊艺术的伟大就在于它完全调和了两种经常是相反的原则：一方面是节制、明晰及心灵深处的严肃；另一方面就是才华横溢，想象和热情。希腊语言的本质就是准确，精细和明晰。在荷马那里我们能够看到希腊艺术的全部特质；重要的不是荷马是谁，而在于他是什么样的人。《伊利亚特》和《奥德赛》曾被称为是希腊人的《圣经》。在数百年间，这两部诗歌是希腊教育的基础，无论是正规的学校教育还是普通公民的文化生活。直至被那一部《圣经》所代替之前，从荷马著作中摘章引句，用以解答道德与行为问题，是非常自然的方式。造就荷马式英雄的独特灵魂的，不是我们现在所理解的责任--对他人的责任，而是对他自己的责任。他追求
“卓越”，这种追求贯穿于希腊人的整个生活之中。雅典的辉煌时期--伯里克利时代的精神可以回溯至永恒的荷马，是荷马教给人们以心灵的习性，这是一种在任何一个社会阶层的人身上都可以发现的不可或缺的贵族气质，它要求将质置于量之上，高贵的斗争高于仅仅达到目的，荣誉先于财富。
现在再来综合地了解一下希腊人的许多特性--他对理性的信任、他的强烈的形式感、他对均衡美的爱、他的创造性或建设性、他的才具和他依赖先天推理的倾向--之间的联系。我想，在希腊人的形式感中表现得如此明显的逻辑性和明晰性便是这样产生的。艺术家对他要表现的东西有一种十分清晰的概念，并且能够完全自由地支配他的材料。希腊人对均衡的爱好同样明显。希腊精神的另一个方面的特点，就是它对理性的坚定信仰。希腊人一刻也不会怀疑宇宙是有规律的，它是遵循着法则的，所以是可以解释的。希腊悲剧的基础是这样一种信仰：主宰人事的是法则而不是机会。在埃斯库罗斯那里，法则变得益发简单明白：它是道德法则，惩罚日日夜夜跟随着那些傲慢不敬者。
在所有这一切中，最重要的是，他不顾及事物的外表，认为是一个而不是许多事物构成了这个世界。这里我们遇到希腊思想的一个永恒的特点：万有，不管是物质的还是道德的万有，必定不仅是合理的，所以也是可知的，而且也是单一的；物质所显现出来的多样性只不过是表面现象。希腊的心灵沉迷于以类推进行论证，想一下子就越过深渊，他之所以这样做的真实原因在于其理论预设，也就是在他眼里，整个宇宙或自然，不管是物质的、宗教的还是道德的，都为一个完整的统一体。
希腊人是希腊的主体民族。另外还有部分分布于美国、俄罗斯、乌克兰、澳大利亚和土耳其。多属欧罗巴人种地中海类型，部分属阿尔卑斯类型。居民主要使用希腊语，属印欧语系希腊语族。文字有古希腊文与新希腊文之分。大多居民信奉东正教，少数则信奉天主教和伊斯兰教。由古希腊人与其他民族混合而成。公元前2000年亚该亚人、爱奥尼亚人、伊奥利亚人、多利安人等希腊部落从巴尔干半岛北部进入后，同化了佩拉斯吉等土著居民，在前8至前6世纪，建立雅典、斯巴达等奴隶制城邦国家。与此同时，相互间形成了共同的文化和共同的称谓——海伦人，即古希腊人。前五世纪建立起高度的古代文明。前八世纪起，在地中海和黑海沿岸殖民，使古希腊语和古希腊文明得到了广泛传播，对欧洲文化产生深远影响。后来受罗马、东罗马、奥斯曼等帝国的统治。历史上曾有瓦拉赫人、斯拉夫人、阿尔巴尼亚人、土耳其人相继迁入此地，但是都被同化了，同时也使希腊的语言、文化、风俗等都增添了新的因素。18至19世纪，随着资本主义的发展和反对奥斯曼帝国的斗争的开展，各种民族和文化因素得到了进一步的融合，最终形成了现代民族，1832年建立了希腊王国。第一次世界大战中希腊参加了协约国。第二次世界大战中希腊被德军所占领。政府与王室流亡国外。在“民族解放阵线”领导下进行了反法西斯侵略的武装斗争。1967年军人发动政变，实行军人专政。1974年希腊确立了共和制政体。希腊人过去多以农业为生，畜牧业、渔业、手工业和商业自古就非常的发达，但是现代工业却一直比较落后。到1970年，工业产值始超过农业产值。现在已经发展起冶金、化工、电机、造船、采矿、塑料、纺织和食品等工业。海运业十分发达，也是外汇收入的重要来源。1980年，该国的商船吨位占世界商船总吨位的14％以上 位居世界第三。全国实行9年制义务教育，人民文化教育水平一般均比较高。
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