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翻译是国际间理解的钥匙，据说，西欧的文明归功于翻译者（据L.G.
凯里，1979），可见社会的进步离不开翻译。在未来的世界里，也许一个文化族群的存亡就取决于一个词的及时而准确的翻译，因此，有人惊呼“不译则亡”(Translate
or die.)。(Engle and Engle 1985:2)
但这个问题的严重性平常很少为公众所了解，只有当交际的失败造成罢工、秩序混乱、法律问题或致命的事故，有时甚至是战争，公众才去加以注意。1970
年，有几个美国人吃了一种有毒的蘑菇，不知道用什么方法救治，数日之内便有两人死亡。一位药剂师听到了无线电广播对此事的报道，他知道有一种治疗方法在
1959 年曾成功地得到运用，并于 1963
年公诸于世。为什么事隔 7
年之后，美国医生竟然不知道呢？估计是由于治疗方法的报告仅仅发表在欧洲大陆的各种语言杂志而非英语杂志上。（据D.A.E.
谢泼德，1973）这个例子说明没有及时、正确的翻译将对国家造成极大的危害。
中华民族要挺立于世界民族之林就必须了解世界，同时让世界了解自己。要让国人了解世界就需要将外文信息转换成中文，要让世界了解自己则需要将中文信息转换成外文。作为翻译工作者应该有强烈的使命感，充分发挥翻译在信息交流方面的桥梁作用，保证信息交流的顺利进行。
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