“这次北京奥运火炬传递，有两万多名世界各地火炬手参与，历界奥运会都没有这样大的规模。”俄罗斯汉学家、火炬手尤里·宜刘新说，“作为一名联想集团推荐的俄罗斯火炬手，感到非常自豪，同时也感到压力，因为我不仅代表我自己，也代表很多俄罗斯人来传递火炬。”

　　尤里·宜刘新堪称真正的“中国通”，不仅能用流利的汉语对话，还能准确地理解一些中国成语的含义，令记者颇为惊讶。据介绍，尤里1984年来到北京，成为苏联塔斯新闻社驻华记者。一年后，回到莫斯科国家图书馆亚洲部工作。随后，从事中国古典图书出版工作。1999年再次回到北京，创立了手递手信息技术公司。

　　尤里曾把《中国文化》、《京剧启蒙》等中国书籍翻译成俄文，为中俄文化交流做出很大的贡献。尤里说：“我希望把更多的中国文化介绍给俄罗斯，加强双方的相互了解，才能更好地促进双方的友谊。”

　　近年来，尤里写了一些介绍中国情况的文章，引起俄罗斯民众的极大兴趣，不少俄罗斯媒体纷纷采访他。“很多俄罗斯年轻人特别想了解一些中国历史、文化、艺术和中国人现在的生活状况。”尤里说，这次在北京举办的奥运会就是一个很好的机会，为双方提供了一个良好的交流平台。

　　“相互学习对方的语言，这是一种很好的交流方式，但中文是世界上最难学的语言，我们深有体会。”谈起中文学习，尤里颇为感慨。他举例说，学习印度尼西亚语的学生，两个月后就能用这种语言写文章了，而他才刚刚学会中文“妈”的四个声调。早在1974年，尤里就进入莫斯科州立大学亚非学院汉语言文学专业学习中文。“如今我学了30多年，已经53岁了，每天还得坚持学，就像中国俗语说的：学到老，用到老。”

　　“民众交流对于促进国家之间的关系非常重要。”尤里说，“文化交流有很多方式，通过奥运会来让外国人更好地了解中国，同时让中国人获得更多的对外交往经验，这样的‘人民外交’非常有效。”