很多人都知道，第一个参加奥运会的中国人是刘长春。

    但可能很少人知道，没有张学良，刘长春就参加不了洛城奥运会，中国的奥运史也不会是从1932年开始。

    上世纪20年代，旧中国国力衰败，饱受列强欺凌。东北少帅张学良亲眼目睹祖国体育弱小无地位，深感耻辱，感悟到“东亚民族之力非不强，吾国今日急的是奖励体育运动”的道理，出资出力，亲自倡导体育振兴，在沈阳又是修运动场，又是举办运动会。

    1923年他创办了东北大学，提出：“强国必先强种，强种必先重体育”的主张。

    1929年10月，张学良将军邀请德、日两国的一流水平的运动员来沈阳，进行中、日、德三国田径对抗赛。

    200米赛跑，刘长春以21″6的成绩夺得第二名。这次短跑成绩是当时远东地区的最好成绩，中国人第一次登上了远东短跑之王的宝座。

    为了表彰刘长春的突出成绩，张学良校长向他颁发特别奖，每月发特别津贴。还以高薪留聘来沈参赛的德国田径名将，5000米长跑世界纪录保持者步起，担任刘长春和东北大学田径队的指导教师，强化对东北大学田径队的培养。

    中国政府自1924年起虽然与奥运会就开始联系，1928年第九届奥运会时也曾派人前去参观，但从来没有正式参加过。

    在第十届奥运会即将举行之际，有识之士提出了中国应派代表前往参加，以揭穿日本之阴谋的动议。

    国民党南京政府怕得罪日本人，借口没有经费，宣言不派代表参加，只派体协总干事沈嗣良作为观察员前往美国。

    有人向蒋介石提起这事，蒋介石大为脑火，破口大骂：“娘希匹，共产党天天喊着闹革命，越革越凶，都快革到我的头上了。你们这些瞎了眼珠的，这种鸟事也来找我，我管他娘的什么奥林匹克不奥林匹克的”。吓得许多人再也不敢提此事了。

    张学良将军听到这一消息后，气愤的说：“凡事总得分个是非曲直，出国参加比赛，这本是好事，怎么能因为总司令不支持就做不成了呢?""政府不支持我支持”，并说：“这个钱我出。”

    张学良资助刘长春8000元路费，把刘长春请到自己的官邸，鼓励刘长春说：“今天我们的家乡被日寇侵占，国难当头，更需要有你这样的有志青年，到奥运会去为国争光”，“我相信，全国老百姓也希望你能在比赛中取得好成绩，为中国人争气”。

    1932年7月1日在东北大学体育系的毕业典礼上，张学良校长亲自宣布派刘长春（运动员）、宋君复(教练员兼翻译)代表中国参加第十届奥运会。这是中国运动员第一次参加奥运会比赛。

    诚然，在那个军阀战乱、外敌入侵的动荡时代，张学良自己也落魄不堪，却不惜花钱花力去发展体育事业。
也许他那时对于奥运并不是了解很多，他的想法也不见得称得上奥运精神，但他对于体育竞技的热衷，他敢为人先的热血，他一掷千金的慷慨，都为他的男儿气慨、民族气节再添分数。