1928年，一个名叫宋如海的安徽人作为奥运观察员来到在荷兰阿姆斯特丹举行的第九届奥运会上，这是中国历史上第一次派代表参加奥运会。

　　中国体育的先行者

　　1923年，湘、赣、皖、鄂4省代表集会武昌，组成华中体育联合会，这是华中地区最早的一个体育组织，宋如海主持日常工作，同时商定当年5月在武昌举行第一届华中运动会。接着，宋如海等人又与当时的军阀政府交涉，将前陆军小学改建为省公立公共体育场，1924年5月20日至24日在这里举行了第三届全国运动大会。

　　华中体育联合会后改为华中体育协进会，宋如海任总干事。受西方文化影响，宋如海从小就喜爱现代体育，经常参加各种体育运动。1928年,他调任汉口基督教青年会总干事。上世纪30年代，他和武汉体育界人士发起组织武汉篮球循环赛等多项体育活动，最早倡议汉口广播电台播放广播体操节目，并创办中国第一所滑翔学校重庆滑翔学校。

　　抗日战争期间，宋如海曾陪同国际学生联合会代表团赴延安访问参观，受到毛泽东等中共领导人的接见，并被授予“抗大荣誉战士”称号。

　　出席奥运会的正式代表

　　1928年，第九届奥运会在荷兰开幕前，体育协进会接到了大会的邀请函，邀请中国体育界派代表出席。但此时中国却还处在动荡的岁月中。虽然中华全国体育协进会的成立将中国与奥林匹克运动拉得很近（指在1922年，在巴黎召开的国际奥委会第二十届年会上，王正廷被推举为中国第一位国际奥委会委员，国际奥委会同时承认，“中华业余运动联合会”为其成员组织，即中国的奥委会，并由王正廷担任主席兼会长，从此中国便与国际奥委会正式建立起关系），然而，作为民间体育组织，体育协进会并没有官方定期的拨款支持，几乎所有的比赛，都是靠筹款来进行。当时的中国财力匮乏，让一个民间体育组织出洋“烧钱”是根本不可能的事。于是，一番斟酌后，体育协进会作出了最后的决定。

　　首先全国体育协进会向奥林匹克运动会发去贺电：中国以至诚之意，恭祝第九届世界运动大会成功。其次，体育协进会的头号领导人、中国政坛的著名人物王正廷，致电中国驻荷兰公使罗忠诒，请他出面以中国正式代表的名义，出席大会典礼。同时，王正廷又联系正在美国考察国民体育教育的宋如海，请他以副代表的名义出席大会，并考察各国运动水平。

　　当时正在美国斯普林菲尔德学院留学的宋如海由美国乘船前往荷兰，出席了赛会。就这样，一场因财政拮据而导致的尴尬由此化解，宋如海也就成为代表中国参加奥运会的正式代表之一。

　　“我能比呀”谐音奥林匹克

　　1928年7月28日下午2时，荷兰阿姆斯特丹，第九届奥运会在激昂雄壮的军乐声中开幕。贵宾席上，时任中华全国体育协进会名誉干事的宋如海深深为现场的气氛所感染。每支队伍进场时观众齐声高呼该国的国名，让宋如海心情难以平静。他一边用心观看每一个入场细节，一边嘴中叨念着：“Olympi ad，Olympi ad，我能比呀！ ”这句和“奥林匹亚”谐音的“我能比呀”,朴实而真切地喊出了国人的心里话。

　　林则徐被称为近代 “开眼看世界的第一人”，而宋如海则应该是中国看奥运的“第一人”。

　　荷兰经过10年申办，终于如愿主办了1928年奥运会。阿姆斯特丹奥运会为荷兰的政治、经济、文化、旅游事业的发展作出了巨大贡献，也为奥林匹克运动的发展写下了光辉一页。阿姆斯特丹奥运会共创造了8项奥运会纪录、4项世界纪录。奥运会项目比赛的前三名选手在接受颁奖后，为第一名选手所在国奏响国歌，全场人士起立、脱帽致意，让宋如海感到了一个国家所受到的尊重，这正是当时中国所需要的。

　　在45个参赛国家中，仅有33个国家得到名次，除美国、芬兰、德国等当时的体育强国外，让宋如海感到惊讶的是，中国的近邻日本竟然排名第十七位。

　　人山人海的赛场与运动员迸发出的体育精神，让宋如海的心情久久难以平静。他深深地感受到了各国体育健儿积极奋进、争夺锦标的昂扬精神。而这种精神对于中国人来说十分必要，他决心将奥林匹克介绍给中国大众，以激发民众改变落后面貌的民族自信力。

　　出版介绍奥运会的专著

　　1930年，宋如海根据在这届奥运会上所见所闻以及考察感想，通过商务印书馆出版了 《我能比呀·世界运动会丛录》。宋如海这样解释了“我能比呀”的来历，恐怕这也是他对于体育比赛精神的感受:“Olympi ad原系古希腊运动会之名称，世界运动大会仍沿用之。 "我能比呀"虽系译音，亦含有重大意义。盖所以示吾人均能参与此项之比赛。但凡各事皆需要决心、毅勇，便能与人竞争。 ”

　　这是中国第一部介绍奥运会的专著。

　　在书中，宋如海通过观察发现了各国积极申办奥运会的秘密是“奥运会能赚钱”，奥运会除了激发体育拼搏精神外，还会赢得巨大经济效益，这是他称之为最得意的发现之一。

　　据《人民政协报》