由于可再生能源可为促进经济发展、创造就业岗位、降低对石油的依赖度、减少温室气体排放量做出很大贡献，因此很有必要提高可再生能源技术的效率、降低它们的成本，并发展环保的、可自我持续的工业部门，来制造、安装和维持可再生能源系统。在目前的能源市场上，还存在一系列阻碍达致这些目标的障碍。这些障碍包括：可再生能源很难以合理的价格进入电网；与传统能源相比，可再生能源的初始生产成本要高很多；很多人尚未意识到可用资源的规模、开发可再生能源技术的进程，以及可再生能源潜在的经济利益。
在一些国家，这些障碍已在很大程度上得到克服，其结果是这些国家的太阳能和风能市场在过去10年间持续维持两位数的增长，为其他国家提供了可供效仿的政策模式。这些成功的政策模式显示，只要采用正确的政策组合，一个可持续发展的可再生能源市场是可以快速并有效率地开发出来的。
本报告考察和研究在促进可再生能源的发展方面，哪些政策是最有效的。我们将重点放在考察进入电网的电力和汽车燃料方面，并简要讨论太阳能光电和热系统的远程使用。我们此项研究的基本假设是：这些方面的政策建议可延伸适用于其他类型的可再生能源的使用。我们将政策的“成功”定义为对一系列因素具有正面影响，这一系列因素包括：装机容量和来自可再生能源技术的能量生成；技术进步；成本和价格的下降；国内的产能和所创造的相关就业岗位；以及公众对可再生能源的接受度。
