实行改革开放政策25年来，我国经济持续保持高速增长，GDP年均增长率超过了9%，成为世界上经济增长最快的国家之一。虽然经济的高速增长创造了大量的就业岗位，但是由于人口与劳动力增长较快、经济结构失衡状况不断恶化，我国的失业压力却有增无减，经济增长始终是在巨大的失业压力下实现的。对于得不到就业机会的人来说，经济增长对他们是没有意义的。
中国现阶段为什么会产生大量的失业人口，应怎样认识当前社会出现的失业问题，失业现象在发展过程中呈现怎样的趋势，应采取什么措施解决它等等这些现在都成了摆在我们面前等待研究的新问题。
一、按照劳动保障部和国家统计局的统计，2003—2007年，当年年末城镇登记失业率分别是4.3%、 4.2%、4.2%、、4.1%和4.0%。单从这些数字看，中国的失业率似乎还保持在社会可以接受的较低的水平上，事实并不乐观。
国家公布的失业率没有将以下几种因素包含在内：国家统计局公布的失业率没有包括农村的剩余劳动力；没有包括非正式登记人员；没有包括下岗职工。如果将以上三种因素考虑在内，我国的失业率为20%～28%。其实，中国现实生活中的失业现象比国家公布的数字要高得多，从20世纪90年代后期开始的新一轮失业高峰至今仍无下降趋势。
国家统计局的信息表明，2003—2007年中国的GDP增长率分别是10%、10.1%、10.4%、10.7%、和11.4%，按照这样的增长率，中国的经济发展状况是比较理想的。在通常的情况下，失业是与经济增长呈反向关系的，即随着经济的增长，经济规模就会扩大，雇佣需求也会随之增加，就业情况也就好转。所以说，经济的增长会扩大经济规模从而提供更多的就业机会；反之如果经济增长减速，就业情况就恶化。因此，严峻的失业只会在经济萧条的情况下出现，这是经济学的一个基本原理。然而中国近年来的宏观经济运行状况却表明中国出现了经济高速发展的同时就业情况快速恶化的现象，与经济持续较快增长形成鲜明对照的失业人数呈加速上升趋势。
二、那么这一反常的经济现象是如何产生的呢？我认为原因无外乎以下三个方面：
（一）劳动力资源供大于求。中国自建国初期至改革开放前，人口的增长速度过快，远远高于经济的发展速度。劳动年龄人口的大量膨胀，给今天和明天带来巨大的失业源。
（二）农村劳动力向城镇转移。这加重了城市的就业负担。
（三）转型期经济结构调整。在经济结构的调整中，非常重要的一项内容是对国有经济的战略调整。许多企业职工调整和转移就业岗位，形成了劳动力的流动。
从短期来看，中国的就业形势是很严峻的。因为：首先，中国现有的经济格局将面临重组，结构调整力度进一步加大，结构调整中出现的失业问题不可避免。其次，农业就业机会较大幅度减少。最后，劳动者自身素质影响就业机会。中国劳动者素质从整体上来说不是很高。
三、失业可以说是任何一个实行市场经济政策的社会都必然存在的社会现象，社会没有必要也不可能完全消灭失业。我们应该采取行之有效的措施，把中国的失业控制在一个合理、适度的程度内。归纳起来，主要有这些：
（一）加快形成市场导向就业机制的步伐。解决就业问题的实质是对劳动力资源的充分合理的配置。劳动力市场起着不可替代的作用。而中国目前所形成的就业市场，还是一种断裂的和残缺的就业市场。
（二）加快产业结构调整，积极发展第三产业。知识经济社会中第三产业的比重最大，就业增长最快，能有效扩大就业容量。中国劳动力成本较低加入WTO能够推动中国劳动密集型产业的加速发展。
（三）发展中小企业，拓宽就业渠道。加入WTO引入的国际规则以及经济市场化程度的提高，必然给中小企业的发展创造有利的空间。中小企业在保证国民经济持续稳定增长，拉动民间投资，带动地区发展，增加就业岗位，缓解就业压力，实现科技创新与成果转化等方面发挥着越来越重要的作用。
（四）加快农业结构调整的步伐，增加劳动密集型农产品的生产，稳定农业就业量。引导和鼓励乡镇企业加快结构调整，延长农业产业链，并适当向城镇集中。通过发展小城镇加快城市化进程，推动第三产业的发展，为农民创造更多的就业机会。
（五）大力加强职业培训和就业服务，提高劳动者的就业能力和适应职业标号的能力。要把职业培训作为促进再就业、化解结构性失业矛盾的重要手段。
（六）建立失业预警系统，完善社会保障制度。作为一种改革的代价，失业所引发的后果不应该由失业者独自承担，而应由政府，改革收益者以及富人阶层来共同承担。要在全国特别是就业形势比较严峻的行业、地区建立相应的失业预警系统，预测失业变动情况并及时报警。
失业问题是市场经济的必然衍生物。我们应借鉴西方失业理论，并结合我国特殊国情具体分析，从而正确认识和妥善解决我国当前的失业问题。
