跨国投资迅速扩张成为当今经济全球化趋势日益增强的显著特点。到xx年全球跨国公司已有6.3万多家，海外子公司近70万家，集中了世界GDP的1/3，其内部与相互间贸易占全球贸易的60%，其对外直接投资已经占到世界直接投资的90%多，全球每年产生的新技术新工艺的70%以上为500强跨国公司所拥有。跨国公司在世界经济生活中扮演的角色日益重要。根据联合国贸易和发展会议xx年8月12日公布的数字，全球百名最大经济体排行榜中，跨国公司已从xx年的24个增加到xx年29个。
中国企业到国外投资始于上个世纪80年代末，到xx年7月1日，已在160多个国家与地区建立了6758家中资企业，中方协议投资额为88.8亿美元。经营领域已从早期以在国外设立为国内进出口提供服务的贸易性机构为主，逐步向农业生产，建筑，运输，产品开发与加工制造，资源开发，以及通信，金融保险，餐饮，旅游等各种服务领域全方位扩展。对外投资方式上，贸易型企业以独资为主，生产型企业则以合资为主，资源开发型以合作为主。虽然走向海外市场的时间不长，但一批企业已经开始在国际经营舞台上脱颖而出，正在成为中国跨国公司先驱。如海尔集团从xx年开始实施国际化战略以来，已经在美国，意大利等地建立了13家海外工厂，集研发，生产和销售为一体。xx年，海尔仅在美国的家电销售额就达1.5亿美元，位列美国家电品牌第5名，按美国《福布斯》杂志的评价，海尔的综合竞争力已达世界家电行业的一流水平。海尔成为中国家电行业跨国程度最高的企业。
尽管中国企业开办境外企业已经得到了一定的发展，但是，从总体上看，中国企业的跨国经营还处于初级阶段：对外投资规模小，企业协议对外投资总额仅占世界对外直接投资存量的0.15%，我国对外直接投资占国内固定资产投资的比重不足1%，而世界平均值达5%以上；吸引外资与对外直接投资的比例为1:0.011，不仅大大低于发达国家1:1.1的水平，也低于发展中国家的1:0.13的水平。中方投资企业的平均投资规模只有130万美元左右，而发达国家的境外投资项目平均达600万美元；地域分布过于集中，仅香港和澳门和东南亚就占了60%左右；行业分布不尽合理，贸易企业数与投资额占60%多，而生产性项目投资只占23.2%，此外，还存在管理水平低和经营效益差等问题。
事实上，在世界经济一体化的条件下，完整的对外开放不仅意味着“引进来”，也包括“走出去”，是有来有往，进出结合的全方位开放。开展跨国经营能更有效地利用国内国外两种资源，两个市场，从而获得较高的边际效应，这早已为世界跨国经营的实践所证明，也是一种国际趋势。建立一批在国际上有竞争力有影响力的跨国公司不仅是调整经济结构，提高我国对外开放水平的需要，也是提升中国国际竞争力和国际地位的需要。经过20多年的改革开放，国内许多企业已经具备了开拓国际市场的能力。加入WTO更给了我国企业走向海外的空间和推动力。
从目前情况看，还存在着一些阻碍跨国投资的因素，从宏观方面讲是：政策与法律调节体系不完善，尚没有制定出调节跨国经营的法律体系；国家对海外投资还没有明确的产业政策与行业导向，境外项目的立项和行政审批体制复杂，层次多，部门多，周期长，往往要半年甚至一年以上时间；国家对外汇管理过严，对外汇来源和获得银行境外投资贷款和保险以及对境外利润再投资的等都作了严格的限制性规定。国家对开展境外投资的鼓励对象和范围偏窄，鼓励力度小，而且，国际上常用的海外投资亏损提留，所得税减免等鼓励措施在我国都未实行；审批与鼓励政策缺乏透明度，境外加工贸易政策仅以内部文件形式颁布；申报途径和程序缺乏规范。据外经贸部对100家出国经营的重点企业所作的调查，企业走出去所遇到的困难中40%是直接与政府有关的，诸如外汇管理，审批过严与政府支持不够等，45%与政府的政策有间接关系，如融资困难，人才缺乏等，
从微观角度看，一些投资者不熟悉国外环境和缺乏国际经营的实践，缺乏明确的国际开拓战略，存在盲目性和管理混乱。如xx年天津某大公司在白俄罗斯首都明斯克的一条繁华大街上开设了一家大型中国商店，但不到两年就倒闭了，损失数百万美元，原因是对当地法律和税收政策以及市场行情等了解不够，在产品质量，运输，营销及人员管理等各方面都存在严重的缺陷。一些单位开办境外项目目的不纯，把在港澳和国外建立企业当作官员退休后的去处和接待处，或是亲戚朋友出国定居的途径以及转逃资金的手段。据估计，自xx年以来，中国资本外逃每年超过200亿美元，其重要途径之一就是通过境外投融资。
