福建省既是国际贸易的关键中心，也是改善对台关系的关键点，其经济强项是农业与轻工业，吸引了来自各类部门的跨国企业投资。
福建省位于中国东南部。由于其多山的特性，福建也是世界上语言最多样化的地区之一。据说英语中“茶”这个词就来源于福建的一种方言，最初是由荷兰商人编造的，因为他们最先把这种饮料运到了欧洲。
属台湾管辖的金门岛距离厦门市仅3公里。在上世纪50和60年代，福建省与台湾的近邻关系虽凸显其军事战略地位，国民党反攻大陆的威胁却令中国政府对投资台湾经济望而却步。今天，两岸关系虽仍呈现紧张态势，却也未能阻止近年来台湾与大陆日益频繁的交流。随着台湾当局决定在本岛与福建之间开展直接通商、直接通航和直接通邮——即所谓的“三通”。
2001年，从台湾开往大陆的第一批轮船停靠在厦门码头，打破了51年来隔绝的历史。2005年2月的农历新年更实现了两岸包机直航:自1949年起，这样的直航在台北和高雄与北京、上海、广州之间还是第一次。     厦门在19世纪是一处被国外外国包围的领土,于1980年被确认为经济特区,以鼓励台湾投资。此外，厦门附近的杏林、海沧和集美，及省会福州附近的马尾也被设立为特殊指派地区，从而用来吸引台湾投资者。2001年，台湾对于在大陆进行直接投资的控制大大减弱。到2004年底，福建已有8000多家台湾投资企业，总投资为103亿美元，占台湾在大陆总投资的1/4。 尽管当局做出种种努力吸引投资，台湾企业仍热衷于在珠江和长江三角洲地区投资，因为当地的市场更大，水路与陆路交通设施也较为先进。2004年，北京讨论了一项高级战略，意在将福建发展为大规模东部沿海经济区的中心点，并将台湾、珠江与长江三角洲地区相互合并。有人建议，为帮助该计划的实施，应当建立省内快速铁路运输通道。
打击走私正揭示了福建省政府内的严重腐败现象。2003年，包括中国移动和中国联通在内的一批电信运营商被处以2亿6千万元的罚款，事由为向中国走私电子设备，一名省级官员也因参与此事被处以14年监禁。海关官员查处了价值4亿1千6百万元的走私物品，包括石油、香烟、汽车、盗版CD和违禁药品。2002年，原厦门副市长张克明因受贿4亿5千万元450元人民币被处以死缓。当局所采取的严厉措施正对恢复民众对当地经济的信心、推动国际贸易起到正面作用。
尽管政府方面近年来已加强预防措施，福建仍是非法入境者的重要来源，他们由一帮所谓的“蛇头”走私进入外国境内。陈文殊（音），传闻中三人蛇头团的主导，于2003年被判处无期徒刑，另有42个参与此次中国有史以来最大的人口走私案的罪犯同时伏法。 2004年，福建经济增长到人民币6050亿元，涨幅为15.7%，。2003年的政府规划预计，到2017年，福建省的GDP将攀升至人民币17000亿元。出口额于2004年增长到305亿美元，涨幅为30%，这其中有一大部分是对台贸易。
自2001年起，福建对台贸易呈现赤字，这部分地是由于生产线从台湾向中国大陆的转移，以及台湾经济下滑而导致其对大陆商品需求减少。相反地，福建省与欧盟的贸易则呈现大幅度盈余，2004年的出口额一度达到50亿美元，进口额则仅为15亿美元。