湖北省是我国最早开展激光技术研究的基地，历经三代人的奋斗，已经成为我国激光技术研究、激光产业和激光专业人才培养的重要基地之一，具有较强的技术和产业优势，在国内率先提出了建立“中国光谷”的设想，旨在建成国内最大的激光技术及产业基地。
    在东湖新技术开发区50平方公里范围内，聚集了华中科技大学、武汉邮电科学院、武汉大学、中科院武汉分院、717所等一批从事光电子激光技术研究开发和人才培养的高校院所，拥有从事光电子、激光技术及相关领域研究开发和产业化的科技人员4万人，其中两院院士10人。华中科技大学在80年代建成了激光技术国家重点实验室，90年代初建成了激光加工国家工程研究中心，在激光技术研究方面处于国内领先水平，具备建设国家激光产业基地的技术条件。
    武汉东湖新技术开发区内聚集了二十余家有较大规模的激光品牌企业，如华工激光、楚天激光、团结激光、华工恒信、金石凯激光、湖北大华等，形成了三个产值过亿元产业化基地。在高功率CO2激光器、激光切割、焊接、热处理、激光标刻、激光医疗等领域中成功地开发出系列产品及成套设备，产业链正在形成，产品遍布全国20余个省市，部分产品已经出口到美国、德国、韩国及东南亚等国，取得显著的经济效益和社会效益。湖北省的激光企业作为一个整体在全国影响巨大，是全国三大激光产业基地之一。
激光加工产业发展方向全球化。当前中国的激光加工业，尤其是湖北正在步出国门，积极参与国际交流与合作。武汉楚天激光集团与以色列ESC/SharPlan公司合作，成立了跨国公司，武汉华工激光公司成功收购了国际上著名的澳大利亚切割系统公司，武汉华工恒信激光公司与美国著名的激光公司PRIMA.N.A合作，全套引进了轴快流CO2激光器制造技术和品牌，武汉团结激光与意大利PRIMA公司合资，成立了上海团结普瑞玛数控激光设备有限公司，还有公司正与国外著名的激光器公司合作开发生产光纤激光器以及激光微细加工设备。这一切都向人们昭示着中国激光加工设备制造企业已经迈出了全球化的步伐。