《现代外语》创刊于1978年。创始人是我国著名语言学家王宗炎教授和桂诗春教授。先后负责编辑工作的有著名的语言学学者何自然教授、张达山教授、钱冠连教授、黄建华教授等。现任编委会主任为桂诗春教授、副主任为何自然教授，执行主编为王初明教授。

 

《现代外语》曾为外国语言文学方向的期刊，为推动我国的语言学、外语教学、翻译和文学的研究和发展做出了贡献。

 

1997年，《现代外语》被确立为语言学与应用语言学专业性学术期刊，并按照语言学与应用语言学国际刊物的惯例编辑出版，实行同行专家匿名评审制度。

 

自2000年起，《现代外语》由全国高校人文社科重点研究基地、国家级重点学科、广东外语外贸大学外国语言学及应用语言学研究中心承办。

 

如今，《现代外语》已发展成为我国人文社会科学核心期刊、首届全国百家社科学报、广东省优秀学报、“中文社会引文索引”（CSSCI）语言学类来源期刊、中华人民共和国新闻出版总署确认的“双效期刊”、“美国教育信息资源数据库”（ERIC）收录刊物。这些成绩的取得为进一步发展奠定了良好基础。

 

《现代外语》以发表具有独到见解的外国语言学与应用语言学原创性研究论文为特色。主要刊登以下领域的理论性、实证性和综述性论文：理论语言学、语音学、音系学、句法学、语义学、语用学、社会语言学、心理语言学、认知语言学、语言习得、语言教学与测试、计算语言学、语料库语言学、法律语言学、词典学等。此外，还刊登介绍相关学科最新动态的新书评介。《现代外语》所刊登的文章力求具有独立的见解和理论创新，能够对该研究领域有新的贡献。

 

《现代外语》以公平、公正、对读者负责和对学术负责为原则，坚持学术化、专业化、国际化的办刊方向，严格实行同行专家匿名评审制度，以打造语言学与应用语言学名刊为目标，力争在国内外学术界赢得更佳的声誉。