1979年6月22日，中爱签署建交公报，1980年两国互派大使。建交后的一个时期，中爱双边关系发展平稳,但各领域实质交往不多。近年来，在双方共同努力下，中爱关系发展迅速，高层互访频繁，经贸、教育、科技、文化和农业等领域的交流与合作日益增多，并取得丰硕成果。

　　1998年9月，埃亨总理访华，回国后制定了以中国为重点合作伙伴的“亚洲战略”。2000年，李岚清副总理与哈尼副总理实现互访。2001年9月，朱镕基总理访爱。2003年10月，麦卡利斯总统访华，这是爱总统15年来首次访华。2004年5月，爱担任欧盟主席国期间，温家宝总理访爱；10月，两国总理在河内出席亚欧首脑会议期间再次会晤；同年黄菊副总理与哈尼副总理实现互访。2005年1月，埃亨总理率爱历史上规模最大的经贸代表团访华，随后主持制定第二阶段“亚洲战略”，将中国列为爱在亚洲的首要合作伙伴。2006年9月，曾培炎副总理访爱。2008年10月，科恩总理来华出席第七届亚欧首脑会议。2010年6月，麦卡利斯总统来华出席上海世博会爱尔兰国家馆日活动。9月，中央政治局常委李长春访爱。2010年，爱政府出台《爱尔兰贸易、旅 游和投资五年战略》，强调将加强包括中国在内的新兴市场的经贸关系。2011年5月，爱调整签证政策，从当年7月至2012年10月间，包括中国在内的14个非欧盟国家的旅游者可凭英国短期旅游签证来爱。2011年6月，全国人大副委员长王兆国访爱。9月，中共中央政治局委员、天津市委书记张高丽访爱。2012年2月，习近平副主席访爱。2012年3月，爱总理肯尼访华，中爱双方发表了关于建立中爱互惠战略伙伴关系的联合声明。

　　近年来，双方其它高层互访主要有：全国政协副主席宋健（2001年5月）、全国人大常委会副委员长、全国妇联主席彭珮云（2001年10月）、全国政协副主席叶选平(2002年10月)、全国人大副委员长何鲁丽、成思危、最高人民检察院检察长贾春旺（2005）、全国人大法律委员会副主任委员张柏林（2009年6月）、全国政协副主席王志珍（2009年6月）、全国政协副主席、统战部长杜青林（2009年7月）分别访爱。帕蒂森众议长（1998年7月）、安德鲁斯外长（1998年2月）、科恩外长（2002年1月）、奥汉伦众议长、凯埃利参议长（2005年6月）、埃亨外长（2006年5月）、马丁外长（2010年5月）、科文尼农业部长（2012年4月）等访华。两国政党交流主要有：2004年7月，应中联部邀请，由党的督导、总理府国务部长和政府总督导玛丽?哈纳芬率领的爱尔兰共和党代表团访华。此访标志爱共和党与中国共产党建立正式关系。2011年5月，爱统一党、共和党派代表出席第二届中欧政党高层论坛。

　　2008年四川汶川特大地震发生后，玛丽?麦卡利斯总统、科恩总理和马丁外长发来慰问电，科恩总理和马丁外长亲赴中国驻爱尔兰大使馆吊唁遇难者。爱政府向中方提供100万欧元的现金援助和价值11万欧元的物资援助。2010年玉树地震后，玛丽?麦卡利斯总统发来慰问电。

　　二、经贸关系

　　中爱贸易额基数不大，但近年增速较快。1999年双边贸易额仅4.19亿美元，2008年已经增至70.7亿美元，9年内翻了四番。

　　受国际金融危机影响，2009年，中爱双边贸易额降至52.1亿美元，同比下降26.3%。但我自爱进口大幅增长17.6%至32.31亿美元，爱对华贸易首次出现顺差。2011年双边贸易额达58.7亿美元，同比上升8.6%。自2007年开始，中国已连续5年成为爱在亚洲的最大贸易伙伴。爱连续3年享有对话贸易顺差，是欧盟成员国中为数不多的对华贸易顺差国。

　　爱对华投资始于1989年，截至2011年底，爱已有110多家企业在华开展业务，累计在华投资项目241个，时机投入6.41亿美元。中国也有多家企业在爱投资，对爱累计投资1.48亿美元。

　　根据1986年两国签订的《经济、工业、科学和技术合作协定》，双方迄已召开了10次经贸和科技混委会会议。1998年初，爱贸易局在上海设立办事处。2004年，签署《避免双重征税协定》。2005年1月，埃亨总理访华期间，双方签署《中国从爱尔兰输入猪肉的检疫和兽医卫生条件议定书》、《中国商务部和爱尔兰企业、贸易和就业部关于软件领域合作的谅解备忘录》和《中国贸促会、中国国际商会与爱尔兰商会合作协议》等近40项经贸协议。2008年10月，科恩总理访华期间，两国签署了《中国银监会与爱尔兰金融服务管理监管局谅解备忘录》、《中国证监会与爱尔兰金融服务管理监管局谅解备忘录》、《中国国家开发银行与爱尔兰投资发展局合作谅解备忘录》、《中国国家质量监督检验检疫总局与爱尔兰农林食品部关于中国从爱尔兰输入牛精液的检疫和卫生条件议定书》。2009年，商务部仇鸿部长助理率大型贸易投资促进团访爱，并召开中爱经贸论坛。

　　我主要向爱出口高技术成套或整机产品、变流器、家电及无线电通讯设备零附件、服装、医药品等。2004年11月，华为公司和同方威视公司打入爱软件市场，与爱方签订了数百万欧元的供货合同。从爱进口制冷设备、医药品、羊毛、内燃机零件、自动数据处理设备、通信设备零附件等。

　　三、其他领域交流与合作

　　1985年中爱签署《文化交流协定》。2001年9月两国签署《文化合作谅解备忘录》，2004年5月，爱尔兰时任艺术、体育和旅游部长约翰?奥多诺休访华，并与中方共同主持爱尔兰文化节开幕式。2004年10月，文化部副部长周和平访爱，并与爱方主持中国文化节开幕式。2008年3月，爱尔兰文化周在北京举办。

　　2001年2月，双方签署《教育合作协定》。近年来，爱日益重视开拓我教育市场，我赴爱自费留学人数激增，2003年曾达3万人。2005年，随着爱政府规范教学质量并收紧对外国留学生的签证政策，赴爱留学热开始逐步降温，目前约有1.5万人。爱在华留学生现共约300余名。我已在爱开设2所孔子学院，分别是都柏林大学孔子学院和科克大学孔子学院。2005年1月，双方签署《关于互认高等教育学历学位证书的联合声明》。在此基础上，双方于2006年2月签署《中爱高等教育学位学历互认协议》。2008年10月，双方签署了《中国国家留学基金管理委员会与爱尔兰大学联合会谅解备忘录》。

　　两国还签署了一系列合作协定：《民用航空运输协定》（1998年9月）、《科技合作协定》（2000年9月）、《科技合作研究基金协议》（2002年12月）、旅游目的地国协议（2004年5月）和《卫生合作谅解备忘录》（2004年11月）、《中国国家自然科学基金委员会与爱尔兰科学基金会合作协议》（2005年1月）和《中国国家自然科学基金委员会与爱尔兰科学基金会合作协议》(2005年1月)。中爱在科技、卫生、旅游等领域的交流与合作取得实质进展。

　　2002年3月，爱军舰首次访华。

　　2004年8月，上海市与爱科克市结为友好城市。2006年4月，甘肃省和爱斯莱果郡签署建立友好省郡关系协议。

　　2008年10月，两国签署《爱尔兰出席2010年世博会谅解备忘录》。