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历史交往
中国和东帝汶友谊源远流长，关于“帝汶”的记载最早出现于1225年中国南宋的史籍中。早在16世纪，中国人就远渡重洋来到东帝汶，18世纪时已有中国人在此定居。到20世纪70年代，东华人华侨总数达25000多人，他们逐渐融入当地社会，在东创立了中华商会、中华学校，修建了关帝庙以及华人公墓等，成为东帝汶最重要的外裔人口团体之一。
在东帝汶人民反抗外来占领的过程中，中国始终在道义上支持东独立事业。1999年东帝汶全民公投后，中国支持在联合国框架下解决东帝汶问题，对关于成立联合国驻东帝汶过渡行政当局的1272号决议投了赞成票，并派维和警察和文职官员参加过渡当局的行动。
政治关系
2002年5月20日东帝汶重获独立当日，时任中国外长唐家璇应邀出席东独立庆典，并与东外长奥尔塔共同签署了《中华人民共和国政府和东帝汶民主共和国政府关于建立外交关系的联合公报》，这是独立后的东帝汶与外国政府签署的第一份建交公报，标志着中国与东帝汶关系发展进入了新的阶段。
建交以来，两国本着真诚友好、平等相待、相互支持、共同发展的原则发展和促进双边关系，两国关系始终保持着健康、稳步发展态势。双方在政治上相互尊重、相互信任。东政府和各党派始终坚持“一个中国”政策，支持中国国家统一和领土完整，在台湾、西藏等问题上给予中国宝贵支持。
两国高层互访和人员交流不断。外交部副部长吕新华、武大伟，中联部副部长蔡武等先后访东。2011年6月，全国政协副主席、前澳门特区行政长官何厚铧和商务部副部长蒋耀平先后率团访东；9月，全国政协副主席李金华应邀访东；10月，国防部外办主任钱利华访东。
2003年9月，阿尔卡蒂里总理应邀正式访华，温家宝总理与阿会谈，胡锦涛主席和吴邦国委员长分别会见。2009年5月，东外长科斯塔正式访华，习近平副主席会见、杨洁篪外长与科会谈；10月，夏纳纳总理应邀出席第10届中国西部博览会并顺访中国，温家宝总理会见。2010年4月，副总理古特雷斯出席博鳌亚洲论坛，习近平副主席会见；10月，夏纳纳总理应邀出席上海世博会高峰论坛开幕式和上海世博会闭幕式，温家宝总理会见；11月，奥尔塔总统出席中国-葡语国家经贸合作论坛第三届部长级会议开幕式，温家宝总理会见；11月，副总理古特雷斯出席广州亚运会开幕式。2011年9月，奥尔塔总统赴南宁出席亚洲政党专题会议，周永康同志会见。
中、东两国在多边领域相互理解，相互支持，在国际和地区事务中保持良好的沟通和协调，共同维护发展中国家的正当权益。作为安理会常任理事国，中国始终关注和支持东重建和发展事业，一直在安理会维护东帝汶的正当权益，支持有利于东帝汶稳定和发展的各项决议，并积极参与联合国驻东机构的工作。中方迄今共向东派遣15批维和警察参与联合国在东维和行动。双方在联合国等国际组织中保持良好合作关系，在多个国际组织或机构竞选中相互予以支持。
无偿援助
中国和东帝汶同为发展中国家，都肩负着发展经济、改善民生的重大任务。中国同情东帝汶的历史遭遇，了解东当前发展的迫切需要，所以中国向东提供无偿援助，主要是着眼于提高东自主和可持续发展的能力，使东人民分享中国发展带来的机遇。东独立以来，中、东两国政府签署了多项经济技术合作协定，在基础设施建设、卫生、农业、人员培训、教育等领域向东提供了力所能及的帮助。
中国援建并已落成投入使用的东帝汶外交部办公楼和总统府两个成套项目，目前已成为东首都帝力的地标性建筑。2011年至今，中国援东小学校、100套军人住宅、国防部和国防军司令部办公楼等项目相继竣工并交付东方。中国积极支持东政府能力建设，迄今已有800余名东公务员和技术人员赴华接受培训，涉及管理、旅游、城市规划、贸易投资、热带病防治、基础设施建设、减贫、渔业、小水电等领域。中国政府每年向东提供政府奖学金留学生名额，迄今已有26名东学生赴华学习。中国还特别关注东民生发展事业，援东杂交水稻示范种植项目进入第三期合作。迄已派出4批中国医疗队共50余名医生来东，为15万余名东患者提供医疗救治服务。此外，中国还多次向东提供粮食、安检设备等物资援助。
2008年汶川大地震发生后，东帝汶向中国提供了一笔50万美元的捐款，这是东独立后首次向外国政府提供捐赠，体现了东帝汶人民对中国人民的深情厚谊。2010年，奥尔塔总统分别就我青海玉树地震、洪涝泥石流灾害造成重大人员和财产损失致函胡锦涛主席表示慰问。
经贸关系
中国和东帝汶经贸合作尚在起步阶段，但两国贸易增长迅速。2011年，中、东双边贸易额达7200万美元，同比增长64.5%。双方在工程承包领域的合作也卓有成效。截至2011年底，我企业在东累计签订工程承包合同总额4.4亿美元。中国核工业集团第22建设公司中标的东国家电网是东建国以来最大的基建项目，工程进展顺利。
为进一步促进两国经贸合作，中方决定从2010年7月起对东输华产品逐步实施零关税待遇。随着东局势的进一步稳定，越来越多的中国公司、商人来东投资兴业，在商业、旅店业、建筑业、零售业等领域逐渐崭露头角。
近来，东政府出于保护本国小商贩的目的，加大对传统市场整顿力度，同时正在通过立法提高来东投资门槛。 | 
